Каких трудов стоило иссечь этот дом божий?
Каким терпением должны были обладать те,
которые, оставили по себе этот памятник,
сами погружены во мрак забвения…
П. Кеппен, 1837 год.
Горный пейзаж Внутренней гряды совершенно непохож на ЮБК и Восточный Крым. Здесь нет островерхих вершин, зубчатых горных цепей. Вместо них над ровной линией горных плато, оглаженных действием моря и ветра, кое-где высятся фигуры выветривания -причудливые сфинксы; узкие и глубокие долины разделяют плосковершинные плато и горы-останцы, отделившиеся от основной гряды.
Побывавший в этих краях К. Паустовский писал: "Мы видели бездонные пропасти. Каждый раз они вызывали у нас сердцебиение. Из страшной их глубины карабкались ввысь буковые и сосновые леса, и если вековые деревья не срывались поминутно с отвесных круч, то, должно быть, потому, что густой и мудрый плющ, вцепившись одной рукой в скалы, другой держал их за ветки и стволы".
Плющ обвивает здесь и обломки скал, и камни, скатившиеся с гор, придавая лесу "парковый" вид. Множество цветущих по весне диких плодовых деревьев и кустарников смешиваются с остатками одичавших фруктовых садов близ давно заброшенных поселений. На обнажениях известняков и мергелей под южными обрывами сформировалась своеобразная "меловая флора", богатая редкими, только в Крыму встречающимися видами трав и кустарников.
Весь этот горный край - естественный заповедник сменявших друг друга с древнейших времен культур коренного населения Юго-Западной части полуострова. Здесь сохранились памятники времен палеолита и неолита, эпохи бронзы, каменные ящики и кромлехи тавров и, наконец, городища средневековья. Иногда на одном и том же месте находят следы культур, разделенных столетиями, иногда они сменяют друг друга непосредственно или же просто сосуществуют бок о бок. Люди селились на этих склонах и плато задолго до возникновения известных сегодня средневековых укреплений.
Мысль об этом обретает особую наглядность при посещении пещерных городов - наиболее самобытного, оригинального и малоизученного феномена крымской истории.